山楂有一种酸酸的味道，很多人都喜爱吃，它味甘、酸、性微温。入脾经、胃经、肝经。具有健胃消食、行气散瘀、化浊降脂的功效。主要有以下几个方面的作用：
一消食积：比方说，如果肉吃多了会很容易引起来腹胀、厌食、恶心、呕吐等消化不良的症状。山楂味甘，入脾经、胃经，善消肉食之积。尤其是一些小朋友肉吃多了，很容易引起了消化不良，山楂有很好的消食作用。
二对于血瘀所引起的胸闷气短、胸部闷痛、经闭或者经期紊乱、经期腹痛，山楂能够活血化瘀通月经。
现代研究显示：山楂中含有枸橼酸、绿原酸等等有机酸、维生素C、胡萝卜素和黄酮类物质，能够降低胆固醇、抗氧化、抗血小板凝聚、增强人体的抗病能力。
山楂中的果胶和单宁酸含量比较高，遇到胃酸以后容易沉淀，如果吃多了容易形成胃结石，从而对身体的健康产生不利的影响。特别是哪些有胃炎、胃溃疡和胃酸分泌过多的人，一定要少吃山楂。
山楂的功效是有些区别的，生山楂长于消食散瘀，炒山楂长与消食健胃，焦山楂长于食滞腹泻，山楂炭长于脾虚腹泻。