蓝莓是杜鹃花科(Ericaceae)越橘属(Vaccinium L.)植物多数为灌木，稀为小乔木，在世界上的地理分布比较广泛，寒带、温带及热带、亚热带的山区均有；国外主要分布在北美洲、苏格兰和俄罗斯，我国主要分布在长白山区、大小兴安岭以及西南山区，长江流域有少量分布。本属植物的果实有红、蓝、白等3种颜色欧美国家传统上将色果实称为蓝莓，我国境内天然分布的种类果实大多为红色。由于现代栽培的蓝莓是人工培育出的,加之原产地基本上出自美洲,因此一般认为蓝莓是北美的特产植物。
蓝莓是一种美味又营养价值极高的水果，富含多种维生素、矿物质和抗氧化剂，有助于维持身体健康。近年来，越来越多的研究表明，蓝莓对于心脑血管系统的保护作用尤为显著。
蓝莓中的花青苷对心血管疾病的预防和治疗作用是其抗氧化活性和清除自由基的表现。从蓝莓中提取的花青苷能有效清除超氧自由基和羟基自由基。在体外实验中花青苷能明显抑制低密度脂蛋的氧化和血小板的聚集。花青苷在体外明显抑制ACE活性，兔静注5 mg/kgGSPE可减轻血压对血管紧张素I和II的应答花青苷对高血压有治疗作用。
蓝莓果实中的花色苷因其鲜艳的颜色和天然无毒的性质，特别适宜用作食品添加剂，目前已广泛应用到果酱、果冻、雪糕、冰淇淋、糖果、腌制品等食品中。近年来，作为药品来防治疾病的研究已经初具规模,但深入的研究工作并不多,可能是由于多酚类化合物的系统研究水平所限。随着各种生物技术和医学研究手段的不断发展,对蓝莓果实中花青素类化合物的生物学功能也在不断深入的研究,在花色苷的作用基因、相关酶类、大分子活性物质、靶器官、受体、分子信号传导途径、作用机制等方面。