在南方，杨桃是很多人喜爱的水果，切开呈五角形状的它格外玲珑剔透，不仅外观让人过目不忘，而且一口咬下去，酸中带甜，简直是味蕾的极大享受。不过，中山大学附属第七医院专家提醒，这种美味的水果对有的人来说却是灾难，肾脏不好的人慎吃杨桃。
1998 年，巴西一位医生首先报道肾功能不全患者进食杨桃出现中毒的病例。2000-2002 年，中国台湾先后报道了 26 例与食用杨桃关联的病例，其中，15 人原本就是血液透析患者，4 例是腹膜透析患者，5 例是慢性肾脏病患者，2 例是正常人。2003 年，巴西报告了 32 例与食用杨桃关联的中毒病例，其中 20 例是血液透析患者，8 例为腹膜透析患者，4 例为慢性肾脏病患者，而后，有 7 人死亡。
可见，杨桃尤其偏爱"坑害"肾脏病患者。当然，肾功能正常的健康人，有时也会"中招"。2001 年有医生指出，有 2 位肾功能正常的患者在服用大量杨桃果汁后出现了恶心、呕吐、腹痛、腹泻、背痛和急性肾损伤等表现。2009 年也有医生指出，有 5 名肾功能正常的患者在摄入杨桃或果汁后出现类似情况， 其中 2 位患者进行了肾脏病理检查，显示为急性肾小管坏死和草酸性肾病。
为啥杨桃跟肾过不去？多吃几口杨桃，怎么就中毒了呢？早期研究发现：杨桃中富含的草酸成分是导致肾功能受损的病人出现神经毒性表现的成分之一。近年的研究又找到了一种新的罪魁祸首——" Caramboxin "，这是一种强有力的神经毒素，有引起兴奋、惊厥和神经抑制表现的作用。食用杨桃后，如果毒素摄入量高于排泄量，毒素在体内滞留，会引发肢体麻木、肌力下降、皮肤感觉异常、失眠、兴奋、思维紊乱、癫痫发作、嗜睡、腹泻、血尿等中毒症状，甚至引起昏迷不醒。而 Caramboxin 在肾功能异常的患者体内清除率是降低的。
那么没有肾病的人可以正常食用杨桃吗？专家指出，虽然有正常人食用杨桃 / 杨桃汁出现中毒的病例报道，正常人进食少量杨桃，一般问题不大，但是如果在空腹或者高热、腹泻等脱水情况下进食大量杨桃或者杨桃汁，会出现急性草酸性肾病，甚至会造成毒素在血液内快速积累并到达大脑，引发癫痫或死亡。所以，杨桃再好吃，也要管住嘴，切记不能贪多。
如何判断一个人是不是杨桃中毒呢？其实，杨桃这种水果挺"坏"的，虽然它能让患者在最快半小时内出现症状，但表现出的症状多种多样，让人根本意识不到真正的罪魁祸首。一般来说，杨桃中毒的表现分为轻、中、重 3 个等级。轻度中毒表现为呃逆（也就是我们俗称的打嗝）、恶心、呕吐、腹痛、失眠等；中度中毒表现为躁动、肢体麻木、感觉异常、轻度意识障碍等；重度中毒表现为严重意识障碍、昏迷、癫痫、低血压、休克等。
如果不及时治疗，病人的病情就会由轻度进展为重度，病情越重，死亡率越高。